FORMIGAS-CORTADEIRAS: DISTRIBUIÇÃO GEOGRÁFICA NO BRASIL, PLANTAS ATACADAS E ESTIMADORES DE DENSIDADE

O presente estudo teve como objetivo geral agregar informações sobre as formigas-cortadeiras do Brasil e contribuir para o aperfeiçoamento do seu manejo em áreas cultivadas através da obtenção de estimativas confiáveis da densidade de ninhos. Através de pesquisa bibliográfica, foi realizada a coleta de dados sobre a distribuição geográfica de espécies e subespécies de formigas-cortadeiras (gêneros Atta e Acromyrmex) e as plantas que atacam. Também foi realizado o levantamento de ninhos de espécies do gênero Atta em propriedades rurais do município de Paraíba do Sul–RJ para avaliar a precisão de métodos para estimar a densidade de ninhos. Constatou-se que 29 espécies e subespécies do gênero Acromyrmex e 12 espécies e subespécies do gênero Atta ocorrem no Brasil. Verificou-se que 19 espécies e subespécies deAcromyrmex ocorrem na região Sudeste, 19 na região Sul, 15 na região Nordeste, 12 na região Centro-Oeste e 10 na região Norte. Em relação ao gênero Atta, sete espécies ou subespécies ocorrem na região Sudeste, sete na região Centro-oeste, seis na região Nordeste, quatro na região Sul e três na região Norte. Os menores erros de estimativa da densidade de ninhos foram observados com o método de Cottam& Curtis. Foi possível constatar que a literatura científica é vasta para as espécies e subespécies que causam danos significativos nas plantas cultivadas, mas as espécies sem importância econômica são relativamente pouco estudadas. Os gêneros Atta e Acromyrmex ocorrem em todos os estados brasileiros e algumas espécies possuem uma grande distribuição geográfica, ocorrendo em todas as cinco regiões do país e vários biomas. Por outro lado, existem algumas espécies que têm distribuição geográfica mais limitada e duas espécies estão ameaçadas de extinção. Até mesmo devido à ampla distribuição geográfica, as formigas-cortadeiras atacam um elevado número de plantas cultivadas. O estimador de Cottam& Curtis mostrou-se como o mais promissor para estimar com precisão a densidade de ninhos de saúvas em áreas com culturas agrícolas.