MUDANÇAS TEMPORAIS NA COMUNIDADE BENTÔNICA DA PRAIA VERMELHA, BAÍA DA ILHA GRANDE, APÓS A INVASÃO DE SANSIBIA SP. (OCTOCORALLIA, XENIIDAE)

As comunidades bentônicas de ambientes recifais têm mudado drasticamente em escalas temporais devido a diversos distúrbios naturais (e.g. temperatura, salinidade e hidrodinâmica) e antrópicos (e.g. sobrepesca, poluição, introdução de espécies exóticas). Tais distúrbios promovem alterações na dinâmica e estrutura das comunidades, especialmente por influenciarem processos ecológicos como a predação, competição por recursos e recrutamento. O estabelecimento de espécies exóticas têm sido uma das principais fontes de variação na estrutura da comunidade bentônica de recifes em diversas regiões do mundo. O objetivo do presente estudo foi investigar as mudanças temporais na composição e estrutura da comunidade bentônica do recife rochoso da Praia Vermelha, baía da Ilha Grande, contrastando dois períodos distintos (2011 e 2017). Além disso, foi avaliada a influência do octocoral invasor Sansibia sp. sobre a comunidade bentônica em 2017. Fotoquadrados foram realizados no recife rochoso da praia Vermelha para obtenção de dados da porcentagem de cobertura de organismos bentônicos nos dois períodos (2011 e 2017) e duas zonas, na área rasa do recife (raso) e na região próxima ao substrato arenoso (interface). A variação na composição e estrutura da comunidade bentônica foi avaliada através da análise multivariada permutacional da variância (PERMANOVA). A comunidade bentônica da praia Vermelha variou entre os dois períodos, principalmente devido ao aparecimento de Sansibia sp. (PERMANOVA, p < 0,001). As matrizes de algas epilíticas (MAE) foram o grupo mais dominante em todo estudo, com porcentagens de cobertura superiores à 67% no primeiro período (2011) e > 30% no segundo (2017). Entretanto, os resultados deste estudo indicam que a expansão de Sansibia sp. ocorreu preferencialmente sobre áreas cobertas por MAE. Sansibia sp. demonstrou ser um excepcional concorrente por espaço, possuindo mecanismos de competição determinantes para seu estabelecimento no recife da Praia Vermelha. A cobertura de Sansibia é maior na interface do que no raso, o que pode estar associado a maior cobertura de Palythoa caribaeroum na área mais rasa, um zoantídeo que possui efeitos alelopáticos, beneficiando-se na competição por substrato no recife. Tais resultados apontam para a necessidade da elaboração de um plano de remoção de Sansibia sp. no recife rochoso da praia Vermelha e de programas de monitoramento em longo prazo das comunidades bentônicas da região.